ইউক্রেন যুদ্ধ নিয়ে রাশিয়ার সাথে উত্তেজনা বৃদ্ধির মধ্যে সোমবার জোটের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বিমান বাহিনীর মহড়া শুরু করেছে NATO। বার্লিনের সামরিক সূত্র অনুসারে, এই মহড়া – যাকে ‘এয়ার ডিফেন্ডার ২৩’ নামে ডাকা হয়েছে এবং জার্মানি দ্বারা হোস্ট করা হচ্ছে – ১২ থেকে ২৩ জুনের মধ্যে বেশিরভাগই দেশের আকাশসীমাতেই অনুষ্ঠিত হবে, কিছু মহড়া নেদারল্যান্ডস এবং চেক প্রজাতন্ত্রেও অনুষ্ঠিত হবে। NATO-র এই গণ মহড়ায় প্রায় ১০,০০০ সার্ভিস সদস্য এবং ২৫০টি বিমান অংশ নেবে, যার মধ্যে ১০০টি বিমান একাই যুক্তরাষ্ট্রের মাঠে থাকবে।
জার্মানিতে মার্কিন রাষ্ট্রদূত অ্যামি গুটম্যান বলেছেন “যদি কোন বিশ্ববরেণ্য নেতা এই জোটের চেতনার পরিপ্রেক্ষিতে যা দেখানো হচ্ছে তা নোট না করেন তাহলে তিনি বেশ অবাকই হবেন,”। এই বিশ্ববরেণ্য নেতা বলতে তিনি ভ্লাদিমির পুতিনকেও সেই তালিকায় রেখেছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছাড়াও, এই অভিযানে কেবল NATO সদস্যরা নয়, সুইডেন এবং জাপান সহ আরও ২৪টি দেশ অংশগ্রহণ করবে। আর্টিকেল৫ সহায়তা পরিস্থিতির মডেল তৈরি করার পরিকল্পনা সহ অংশগ্রহণকারী দেশগুলির মধ্যে সহযোগিতা তৈরি করা এবং প্রসারিত করাই NATO-র এই মহড়ার লক্ষ্যবিন্দু। পরবর্তী বিষয়টি, যা মার্কিন নেতৃত্বাধীন ব্লকের আভ্যন্তরীন, শর্ত দিয়েছে যে ন্যাটো জোটের কোনও একজন সদস্যের উপর আক্রমণ তাদের সকলের উপর আক্রমণেরই সমতুল্য।
২০২১ সাল থেকে NATO পূর্ব ইউরোপে বাহিনী দ্বিগুণ করেছে। সূত্র মারফত জানা গেছে, মহড়াগুলি, যা দিনে চার ঘন্টা পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে, তার ফলে বেশ কয়েকটি এয়ার জোন দিনের নির্দিষ্ট সময়ে সামরিক ব্যবহারের জন্য সীমাবদ্ধ থাকবে, সম্ভবত নির্দিষ্ট কিছু বিমান চলাচলে বিঘ্নও ঘটাবে৷
যদিও জার্মান কর্তৃপক্ষ জোর দিয়েছিল যে তারা জনগণের উপর এয়ার ডিফেন্ডার ২৩-এর প্রভাব কমিয়ে আনার চেষ্টা করবে, জার্মান এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার ইউনিয়ন জিডিএফ-এর প্রধান ম্যাথিয়াস মাস সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে এই অনুশীলনগুলি “বেসামরিক বিমান চলাচলের উপর ব্যাপক প্রভাব ফেলতে পারে।” “
টিভি স্টেশন জেডডিএফ-এর সাথে কথা বলার সময়, জার্মান বিমান বাহিনীর প্রধান ইঙ্গো গেরহার্টজ বলেছিলেন যে ২০১৮ সালে ক্রিমিয়া উপদ্বীপে রাশিয়ার পদক্ষেপের প্রতি NATO-র প্রতিক্রিয়ার অংশ হিসাবে মহড়াটি প্রথম কল্পনা করা হয়েছিল, যা কিয়েভে পশ্চিমা-সমর্থিত অভ্যুত্থানের পরে ২০১৪ সালে দেশটিতে যোগদানের পক্ষে ব্যাপকভাবে সমর্থন দেয়। একই সময়ে, জেনারেল জোর দিয়েছিলেন যে অনুশীলনগুলি “কাউকে লক্ষ্য করে নয়।”
