SAFF ফাইনালে ভারত, রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকারে হারলো লেবানন

সুনীল ছেত্রী জাতীয় দলের অভিজ্ঞতম ফুটবলার। ৩৮ বছর বয়সেও লাগাতার গোল করে চলেছেন। এমনকি তিনিই ভারতের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোল স্কোরার। কিন্তু লেবাননের বিরুদ্ধে নির্ধারিত সময়ে আটকে গেলেন সেই সুনীল ছেত্রী। SAFF চ্যাম্পিয়নশিপের ভারত-লেবানন নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষ হল গোলশূন্যভাবে। ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষ হয়েছিল গোলশূন্যভাবে। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধেও কোনও গোল হয়নি। অতিরিক্ত সময়েও কোনও গোল হয়নি উভয় তরফেই। শেষ অবধি ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। আর ঠিক এখানেই বাজিমাত করলো ছেত্রী। ঠান্ডা মাথায় প্রতিপক্ষ গোলকিপারকে উল্টো দিকে ফেলে গোল করলেন ছেত্রী।

প্রথমেই ১-০ এগিয়ে যায় ভারত। অন্যদিকে, লেবাননের হয়ে প্রথম শট নিতে এসেছিলেন তাদের অধিনায়ক হাসান মাতুক। কিন্তু বামদিকে ঝাঁপিয়ে দুরন্ত সেভ করেন ভারতের গোলকিপার গুরপ্রীত সিংহ সাঁধু। ভারতের হয়ে এরপর গোল করেন আনোয়ার আলি, মহেশ সিংহ ও উদান্তা সিংহ। লেবানন চতুর্থ শট থেকেও গোল করতে ব্যর্থ হয়। খেলায় পঞ্চম শট নেওয়ার আর প্রয়োজনই পড়েনি। ৪-২ গোলে লেবাননকে হারিয়ে SAFF চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছে গেল ভারত। FIFA ব়্যাঙ্কিংয়ে ভারত ও লেবানন প্রায় কাছাকাছি রয়েছে। মাঠের পারফরম্যান্সেও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা যাচ্ছে।

এর কয়েকদিন আগেই ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে গ্রুপ পর্বে এই দুই দেশের ম্যাচ গোলশূন্য ড্র হয়েছিল। ফাইনালে অবশ্য লেবাননকে ২-০ গোলে হারিয়ে দেয় ভারত। SAFF চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে দুই দলের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হল। তবে এবার SAFF সেমিফাইনালে শুরু থেকেই ম্যাচে দাপট ছিল ভারতের। এই ম্যাচে লেবানন মূলত প্রতি আক্রমণ নির্ভর ফুটবল খেলছিল। যদিও গোল করার ব্যর্থতা ভারতকে চিন্তিত করে তুলেছে। ম্যাচে লেবাননের গোলের ৬ গজের মধ্যে বল পেয়েও একবার নষ্ট করেন ছেত্রী। সম্ভবত এটি ম্যাচের সহজতম সুযোগ ছিল। তাঁর শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে উড়ে যায়। অতিরিক্ত সময়ে কোনও দল কোনও গোল করতে না পারায় ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শ্যুট আউটে। সেখানেই ম্যাচ জিতে ফাইনালে গেল ভারত।