আন্তর্জাতিক বিচার আদালত (আইসিজে) শুক্রবার ইসরায়েলের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার মামলার প্রথম রায় জারি করে, ইহুদি রাষ্ট্রকে গাজায় গণহত্যা প্রতিরোধে প্রয়োজনীয় সমস্ত পদক্ষেপ নেওয়ার নির্দেশ দেয়। আদালত অবশ্য ইসরায়েলকে হামাসের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান বন্ধ করার নির্দেশ দেয়নি। ১৭ জন বিচারকের একটি প্যানেল সম্মত হয়েছে যে হেগ ভিত্তিক আদালতের দক্ষিণ আফ্রিকার মামলার শুনানির এখতিয়ার রয়েছে এবং প্রিটোরিয়ার অনুরোধ করা সাতটি “জরুরি ব্যবস্থা” পাস করেছে। ইসরায়েলকে গণহত্যা করা থেকে বিরত থাকার দাবি করার পাশাপাশি, বিচারকরা ইহুদি রাষ্ট্রকে তার সামরিক বাহিনীর সদস্যদের শাস্তি দেওয়ার নির্দেশ দেন যারা গণহত্যামূলক কাজ করে, সেইসাথে এমন কর্মকর্তাদের যারা প্রকাশ্যে ফিলিস্তিনিদের গণহত্যার আহ্বান জানায়। ইসরায়েলকে ইতিমধ্যে সংঘটিত কোনো গণহত্যামূলক কাজের প্রমাণও সংরক্ষণ করতে হবে, আন্তর্জাতিক বিচার আদালতের রায়ে বলা হয়েছে।
আন্তর্জাতিক বিচার আদালতের বিচারকরা এও রায় দিয়েছেন যে ইসরায়েল “গাজা উপত্যকায় জীবনের প্রতিকূল পরিস্থিতি মোকাবেলায় অবিলম্বে এবং কার্যকর ব্যবস্থা নেবে।” পশ্চিম জেরুজালেমকে আরও নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যে তারা এই ব্যবস্থাগুলি মেনে চলার জন্য কী করছে তার আপডেট সহ এক মাসের মধ্যে আদালতে রিপোর্ট করতে। এই রায়টি দক্ষিণ আফ্রিকার দাবির সম্পূর্ণ তালিকার মধ্যে পড়ে না, যার মধ্যে ইসরায়েলকে “অবিলম্বে গাজায় এবং বিরুদ্ধে তার সামরিক অভিযান স্থগিত করার” নির্দেশ দেওয়ার একটি ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত ছিল।
যাইহোক, এটি ইসরায়েলের জন্য একটি ধাক্কা হিসাবেও আসে, যা আদালতকে “ভুয়া এবং বিশদ” হিসাবে বর্ণনা করে পুরো মামলাটি বাতিল করার দাবি করেছিল। যদিও আইসিজে-এর রায়গুলি চূড়ান্ত এবং আইনগতভাবে বাধ্যতামূলক, আদালতের কাছে সেগুলি কার্যকর করার কোনও পদ্ধতির অভাব রয়েছে। তা সত্ত্বেও, ফিলিস্তিনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় শুক্রবারের রায়কে একটি “গুরুত্বপূর্ণ অনুস্মারক” হিসেবে স্বাগত জানিয়েছে যে কোনো রাষ্ট্রই আইনের ঊর্ধ্বে নয়।
দক্ষিণ আফ্রিকার পররাষ্ট্রমন্ত্রী নালেদি পান্ডর শুক্রবার বলেছেন যে তার দেশের লক্ষ্য ছিল “ফিলিস্তিনে নিরপরাধদের দুর্দশার কথা তুলে ধরা” এবং “ন্যায়বিচার ও স্বাধীনতার অভাবের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করা।” মামলাটি যেভাবেই চলুক না কেন, প্যান্ডর উবুন্টু রেডিওকে বলেছেন যে প্রিটোরিয়া ইতিমধ্যে এই লক্ষ্যগুলি অর্জন করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ডিসেম্বরের শেষের দিকে তার মামলা দায়ের করে, যুক্তি দিয়ে যে ইসরায়েল “গাজায় ফিলিস্তিনিদের হত্যা করে, তাদের গুরুতর শারীরিক ও মানসিক ক্ষতি করে, এবং তাদের শারীরিক ধ্বংসের জন্য গণনা করা জীবনের শর্তগুলি তাদের উপর চাপিয়ে দিয়ে জাতিসংঘের গণহত্যা কনভেনশন লঙ্ঘন করছে।”
হামাস যোদ্ধারা ৭ই অক্টোবর ইসরায়েল আক্রমণ করে, প্রায় ১২০০ লোককে হত্যা করে এবং প্রায় ২৫০ জনকে বন্দী করে গাজায় নিয়ে যায়। ইসরাইল ফিলিস্তিনি সশস্ত্র গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে এবং গাজাকে প্রায় সম্পূর্ণ অবরোধের মধ্যে দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানায়। তিন সপ্তাহের বায়বীয় বোমাবর্ষণের পর, ইসরায়েলি স্থল বাহিনী অক্টোবরের শেষের দিকে ছিটমহলে প্রবেশ করে, যেখানে তারা হামাসের সাথে যুদ্ধে নিয়োজিত থাকে। গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুসারে, ইসরায়েলি অভিযানে ২৬০০০ এরও বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে, যাদের মধ্যে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ নারী ও শিশু। এই মাসের শুরুর দিকে প্রকাশিত জাতিসংঘের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, ছিটমহলের প্রায় ৬০% অবকাঠামো ধ্বংস হয়ে গেছে এবং এর জনসংখ্যার এক চতুর্থাংশ ক্ষুধার্ত এবং পানীয় জল অ্যাক্সেস করতে অক্ষম।