ইকুয়েডরের স্থানীয় পার্টির নেতা পেড্রো ব্রায়োনেস সোমবার উত্তর এসমেরালদাস প্রদেশে তার বাড়িতে বন্দুকধারীদের গুলিতে নিহত হয়েছেন। এই ঘটনাকে দেশে রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হত্যাকাণ্ডের সাম্প্রতিকতম বলে মনে করা হচ্ছে।
গত সপ্তাহে বুধবার রাজধানী কুইটোতে প্রকাশ্য দিবালোকে প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী ফার্নান্দো ভিলাভিসেনসিওকে হত্যার মাত্র পাঁচ দিন পর ব্রায়োনেসের এই প্রাণঘাতী গুলির ঘটনা ঘটে। ভিলাভিসেনসিও, দেশে সংগঠিত অপরাধ ও দুর্নীতির ক্রমবর্ধমান মাত্রার স্পষ্ট বিরোধী ছিলেন। তিনি রবিবারের স্ন্যাপ প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে এযাবৎ তৃতীয় অবস্থানে ছিলেন।
সিটিজেন রেভোলিউশন পার্টির ২০ আগস্টের নির্বাচনে অগ্রগামী লুইসা গঞ্জালেজ, যার মধ্যে ব্রায়োনেসও একজন সদস্য ছিলেন। সোশ্যাল মিডিয়ায় তিনি দাবি করেছেন যে “ইকুয়েডর তার সবচেয়ে রক্তক্ষয়ী যুগের সম্মুখীন হচ্ছে”। তিনি আরও বলেন “সহকর্মী পেড্রোর পরিবারের প্রতি আন্তরিক আলিঙ্গন” জ্ঞাপন করার আগে ব্রায়োনেস আততায়ীদের হাতে পড়েন।
গঞ্জালেজ অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন যে হত্যাকাণ্ডের পরে তিনি তার নিজের নিরাপত্তা বিশদ বাড়িয়েছিলেন, কিন্তু বুলেটপ্রুফ ভেস্ট পরতে অস্বীকার করেছিলেন। তিনি বলেন “আমি ঈশ্বরে বিশ্বাস করি, তিনিই আমাদের যত্ন নেন।”
ইকুয়েডরের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি রাফায়েল কোরেয়া, নাগরিক বিপ্লব দলের প্রতিষ্ঠাতা, যোগ করেছেন: “তারা এসমেরালডাসে আমাদের আরেক সহকর্মীকে হত্যা করেছে। প্রচুর পরিমানে!” কর্তৃপক্ষ ব্রায়োনেসের হত্যার সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে বিস্তারিত জানায়নি, তবে স্থানীয় মিডিয়া জানিয়েছে যে তাকে বন্দুকধারীরা গুলি করে হত্যা করেছে যারা পরে মোটরসাইকেলে পালিয়ে গিয়েছিল।
কলম্বিয়ার সাথে ইকুয়েডরের সীমান্তে অবস্থিত এসমেরালদাস প্রদেশটি দেশের সহিংসতার জন্য সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি। এই অঞ্চল প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলে এর অবস্থান এটিকে একটি আকর্ষণীয় স্থান করে তোলে। এখান থেকে কোকেনের মতো মাদক ইউরোপ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চালান করা হয়। গত ২৬শে জুলাই, ইকুয়েডরের তৃতীয় বৃহত্তম শহর মান্তার মেয়র অগাস্টিন ইন্ট্রিয়াগোকেও মে মাসে পুনঃনির্বাচনের কয়েক সপ্তাহ পর মারাত্মকভাবে গুলি করা হয়।
ক্রমবর্ধমান মাদক-সম্পর্কিত সহিংসতার তরঙ্গ গত তিন বছরে ইকুয়েডরকে হাজার হাজার মৃত্যুর দিকে পরিচালিত করেছে কারণ স্থানীয় গ্যাং, কলম্বিয়া এবং মেক্সিকো থেকে কার্টেলদের সাহায্যে, রাস্তা এবং মাদক-পাচারের রুটের প্রভাব ও নিয়ন্ত্রণের জন্য লড়াই করেছে।
মাদক-সম্পর্কিত সহিংসতা হ্রাস করার জন্য পরিকল্পনা করা নীতিগুলি এই সপ্তাহান্তের নির্বাচনের আগে বর্ণনায় প্রাধান্য পেয়েছে। শনিবার, কারা কর্তৃপক্ষ ইকুয়েডরের সবচেয়ে শক্তিশালী গ্যাং লস চোনেরোসের নেতাকে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা ব্যবস্থায় স্থানান্তরিত করেছে।
ভিলাভিসেনসিও এর আগে দলের নেতা অ্যাডলফো ম্যাকিয়াসকে অভিযুক্ত করেছিলেন, যিনি ‘ফিটো’ নামে পরিচিত। যিনি মেক্সিকোর শক্তিশালী সিনালোয়া ড্রাগ কার্টেলের সাথে যোগসূত্র স্থাপন করেছিলেন – এবং বলেছিলেন যে তিনি তার হত্যার কয়েকদিন আগে দল থেকে তার হত্যার হুমকি পেয়েছিলেন।
