এএফপি সূত্রে খবর, মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট বৃহস্পতিবার বিশ্ববিদ্যালয় গুলোতে ভর্তির বিষয়ে একটি ঐতিহাসিক রায় দিয়েছে। সুপ্রিম কোর্টের তরফ থেকে জানা গেছে এটি বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে ভর্তি প্রক্রিয়ার সময় জাতি বিবেচনার প্রথাকে উল্টে দিয়েছে। এই রায়টি ইতিবাচক পদক্ষেপের বিষয়ে বহু দশক পুরনো মার্কিন নীতিগুলিকে উল্টে দিয়েছে যা আফ্রিকান-আমেরিকান এবং অন্যান্য সংখ্যালঘুদের জন্য শিক্ষার সুযোগ বাড়িয়েছিল। মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন রায়ের বিষয়ে প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন এবং বলেছেন যে তিনি “অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে” সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তের সাথে ভিন্নমত পোষণ করছেন।
আদালত স্টুডেন্টস ফর ফেয়ার অ্যাডমিশনের পক্ষে রায় দিয়েছে। এই ছাত্র সংগঠনটি একটি অ্যাক্টিভিস্ট গ্রুপ যেটি হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি এবং ইউনিভার্সিটি অফ নর্থ ক্যারোলিনা (ইউএনসি) সড় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাচীনতম বেসরকারি ও সরকারি উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে মামলা করেছে।
কী ছিল মামলার বিষয়বস্তু?
মামলাটি এই বিশ্ববিদ্যালয়গুলির ভর্তি নীতিগুলিকে চ্যালেঞ্জ করে। এই মামলার বিষয়ে ওই অ্যাক্টিভিস্ট গ্রুপ জোর দিয়ে বলে যে ভর্তি প্রক্রিয়ায় জাতি বিবেচনার ফলে এশিয়ান আমেরিকান আবেদনকারীদের প্রতি বৈষম্য দেখা যায়, যারা এই প্রতিষ্ঠানগুলিতে ভর্তির জন্য তাদের প্রতিযোগীদের তুলনায় সমান বা বেশি একাডেমিকভাবে যোগ্য। এইদিন সুপ্রিম কোর্টের রায়ে বলা হয়েছে, “এই ধরনের জাতি-ভিত্তিক ভর্তির প্রোগ্রামগুলিকে অবশ্যই কঠোর পরীক্ষা-নিরীক্ষা মেনে চলতে হবে, কখনোই জাতিকে স্টেরিওটাইপ বা নেতিবাচক হিসাবে ব্যবহার করতে পারে না।”
মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি জন রবার্টস সংখ্যাগরিষ্ঠ মতামতে লিখেছেন, “শিক্ষার্থীর সাথে একজন ব্যক্তি হিসাবে তার অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে আচরণ করা উচিত — জাতিগত ভিত্তিতে নয়।” প্রধান বিচারপতি পর্যবেক্ষণ করেছেন যে
আবেদনকারী শ্বেতাঙ্গ, কালো বা অন্যের ভিত্তিতে প্রাথমিকভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া জাতিগত বৈষম্য। “আমাদের সাংবিধানিক ইতিহাস এই নীতিকে বরদাস্ত করে না,” তিনি বলেছিলেন।
বিচারপতিদের সিদ্ধান্তটি রক্ষণশীল এবং উদারপন্থী মতাদর্শে বিভক্ত ছিল, যার পক্ষে ছয় থেকে তিনটি সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল। এই রায়টি স্কুলে ভর্তির বৈচিত্র্যের প্রচারের পাশাপাশি ব্যবসায়িক ও সরকারি খাতে নিয়োগের লক্ষ্যে “ইতিবাচক পদক্ষেপ”-এর দীর্ঘস্থায়ী রক্ষণশীল বিরোধিতা অনুসরণ করে। আদালত নিশ্চিত করেছে যে বিশ্ববিদ্যালয়গুলির একটি আবেদনকারীর ব্যক্তিগত পটভূমিকে বিবেচনায় নেওয়ার স্বাধীনতা রয়েছে, যেমন বর্ণবাদের সাথে তাদের প্রথম অভিজ্ঞতা, তাদের আবেদন মূল্যায়নের একটি ফ্যাক্টর হিসাবে, এমনকি অন্য আবেদনকারীরা যারা শক্তিশালী শিক্ষাগত যোগ্যতার অধিকারীও থাকে।
কী এই ইতিবাচক কর্মনীতি?
ইতিবাচক পদক্ষেপের নীতিগুলি ১৯৬০-এর দশকে নাগরিক অধিকার আন্দোলন থেকে উদ্ভূত হয়েছিল, উচ্চ শিক্ষায় আফ্রিকান আমেরিকানরা যে বৈষম্যের সম্মুখীন হত সেই ঐতিহাসিক বৈষম্য মোকাবেলার অভিপ্রায়ে। রায়টি রক্ষণশীলদের জন্য একটি বিজয় বলে চিহ্নিত হয়েছে, যার মধ্যে যারা দাবি করেছেন যে ইতিবাচক পদক্ষেপটি অন্তর্নিহিতভাবে অন্যায্য। উপরন্তু, কেউ কেউ এই মত প্রকাশ করেছেন যে এই নীতির আর প্রয়োজন নেই, কারণ সময়ের সাথে সাথে কালো ব্যক্তি এবং অন্যান্য সংখ্যালঘু গোষ্ঠীর জন্য শিক্ষার সুযোগ উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছে।
মার্কিন রাষ্ট্রপতি সুপ্রিম কোর্টের রায়ে তার হতাশা প্রকাশ করেছেন এবং আমেরিকার কলেজগুলিকে বৃহস্পতিবারের রায়কেই “সর্বশেষ কথা” হতে না দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। হোয়াইট হাউস থেকে বাইডেন বলেছেন, “বিভিন্ন ব্যাকগ্রাউন্ড এবং অভিজ্ঞতার ছাত্র গোষ্ঠীগুলির যা সমগ্র আমেরিকাকে প্রতিফলিত করে শিক্ষা নিশ্চিত করার জন্য তাদের প্রতিশ্রুতি ত্যাগ করা উচিত নয়।”
ভারতীয় শিক্ষার্থীদের উপর প্রভাব
এই রায়কে কেন্দ্র করে ভারতীয়-আমেরিকান ছাত্রদের মধ্যেও দুইটি বিভাজন হয়েছে। একপক্ষের বক্তব্য যে এতে আমেরিকায় তাদের উচ্চশিক্ষার পথ মজবুত হবে আর অপর অংশের বক্তব্য এতে বৈষম্য আরও বাড়বে।
নিউ জার্সি থেকে একজন ভারতীয়-আমেরিকান ছাত্র সুপ্রিম কোর্টের এই রায়কে সমর্থন করে সংবাদসংস্থা এএনাই কে জানিয়েছে, ” জাতি ধর্ম নির্বিশেষে প্রত্যেকেই উচ্চ শিক্ষার জন্য কঠোর পরিশ্রম করে এবং উন্নতি করতে পারে। যদি কলেজগুলিতে বিশেষত নির্দিষ্ট কলেজগুলিতে কিছু নির্দিষ্ট জাতির ভিত্তিতে কোটা সংরক্ষিত থাকে তা একটি পৃথক বৈষম্যের সৃষ্টি করে। কলেজে ভর্তির এই প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ অনায্য। আমি বিশ্বাস করি কলেজে ভর্তির প্রক্রিয়া অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে হওয়া উচিত।”
আর একজন ভারতীয়-আমেরিকান শিক্ষার্থী আশিতা দত্ত সুপ্রিম কোর্টের এই রায়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেছেন, “এই রায় বিশ্বব্যাপী উদ্ভাবনের দিকে আমার চোখ খুলে দিয়েছে। এখানে বিভিন্ন পটভূমির শিক্ষার্থীরা, আন্তর্জাতিক মানবাধিকার, সম্পদের বৈষম, দারিদ্রের মতো বৈষম্যের সাথে লড়াই করে বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে এখানে পড়তে আসে। এই রায় তাদের জন্য অনায্য, বৈচিত্রের জন্য অনায্য।”
আশিতা আরও বলেছেন, “ডিসকাউন্ট রেট এবং একই সাথে বিশেষাধিকার সরিয়ে নেওয়া অনায্য হবে। ধনী ও সুবিধাপ্রাপ্ত উত্তরাধিকার সম্পন্ন শিক্ষার্থীরা বিভিন্ন সংস্থান থেকে উপকৃত হওয়ার সুযোগ পায়, যা তাদের উচ্চতর মানসম্পন্ন প্রতিষ্ঠানে আরও উচ্চতর স্কোর করতে এবং উচ্চতর জীবনযাপনের সহায়ক হয়।” এর সাথে তিনি পরামর্শ দিয়েছেন, যেহেতু ইতিবাচক পদক্ষেপ বিতর্কের মুখে পড়েছে, আমাদের ছাত্রছাত্রীদের গোষ্ঠীর বৈচিত্রময়তার দিকেও নজর রাখতে হবে।
