বেসরকারী সামরিক সংস্থার ওয়াগনারের প্রধান ইভজেনি প্রিগোজিন ঘোষণা করেছেন, ইউক্রেনের বাখমুত নামে পরিচিত আর্টিওমভস্কের মূল ডনবাস শহরটি রাশিয়ান বাহিনী দ্বারা সম্পূর্ণ মুক্ত করা হয়েছে।
শনিবার, ২০শে মে প্রকাশিত একটি ভিডিও বার্তায় প্রিগোজিন বলেন, “আজ দুপুরে, বাখমুতকে পুরোপুরি অধিগ্রহণ করা হয়েছে।”
তিনি বলেন, ইউক্রেনীয়রা যেখানে লুকিয়ে ছিল উঁচু ভবনের একটি এলাকার শেষ অংশটি এখন রুশ বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
ওয়াগনার গ্রুপ বৃহস্পতিবার পর্যন্ত আর্টিওমভস্কে থাকবে, প্রিগোজিন বলেছেন, এই সময়ের মধ্যে, শহর জুড়ে দুর্গ তৈরি করা হবে।
তারপরে নিয়ন্ত্রণ রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের কাছে হস্তান্তর করা হবে, এবং ওয়াগনার গ্রুপের চাকুরিজীবীরা কয়েক মাস তীব্র লড়াইয়ের পরে বিশ্রাম নিতে এবং পুনরায় দলবদ্ধ হওয়ার জন্য ছুটিতে যাবেন।
যদিও ইউক্রেন প্রিগোজিনের বাখমুত দখলের দাবি অস্বীকার করেছে। ইউক্রেনের সামরিক মুখপাত্র সের্গেই চেরেভাটি রয়টার্সকে বলেছেন: “এটি সত্য নয়। আমাদের ইউনিট বাখমুতে যুদ্ধ করছে।”
ওয়াগনার প্রধান ব্যক্তিগতভাবে ইউক্রেনের রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির জেলেনস্কিকে “ব্যঙ্গাত্মকতা ছাড়াই” সম্বোধন করে বলেছেন, যে ইউক্রেনীয় সেনারা আর্টিওমোভস্ককে রক্ষা করতে “সাহসীভাবে লড়াই করেছে, ভাল লড়াই করেছে”।
“আজ, যখন আপনি বাইডেনকে দেখবেন, তাকে তার মাথার উপরে চুম্বন করুন এবং তাকে বলুন যে আমি ‘হাই’ বলেছি,” তিনি বলেছিলেন।
শনিবারই জেলেনস্কি জাপানের হিরোশিমাতে অনুষ্ঠিত G7 শীর্ষ সম্মেলনে পৌছেছেন, যেখানে তিনি মার্কিন রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনের সাথে আলোচনা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
