অভুক্ত শিশুরা: জাতিসংঘের দ্বারপ্রান্তে কিউবা

কিউবা দ্বীপে শিশুদের দুধ সরবরাহের জন্য সাহায্যের জন্য বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচির (WFP) কাছে আবেদন করেছে, তার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো জাতিসংঘ সংস্থা স্বীকার করেছে। হাভানা সপ্তাহ ধরে দুধের ঘাটতির কথা স্বীকার করেছে, কিন্তু বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি জনসাধারণের কাছে অনুরোধ করেনি। বুধবার একটি লিখিত বিবৃতিতে সংস্থাটি স্প্যানিশ বার্তা সংস্থা ইএফইকে এটি নিশ্চিত করেছে। বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি “কিউবা সরকারের কাছ থেকে একটি অফিসিয়াল যোগাযোগ পেয়েছে যাতে সারা দেশে ৭ বছরের কম বয়সী মেয়েদের এবং ছেলেদের জন্য মাসিক ১ কিলোগ্রাম দুধ বিতরণ চালিয়ে যাওয়ার জন্য সমর্থনের অনুরোধ করা হয়েছে,” কিউবায় সংস্থাটির মিশন বলেছে৷

বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি এছাড়াও নিশ্চিত করেছে যে “এই প্রথম কিউবা সহায়তার অনুরোধ করেছে” বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি নেতৃত্বের কাছে একটি অফিসিয়াল যোগাযোগ পাঠিয়ে। জাতিসংঘের সংস্থাটি “কিউবা যে গভীর অর্থনৈতিক সঙ্কটের মুখোমুখি হচ্ছে” এর প্রেক্ষিতে অনুরোধের গুরুত্ব উল্লেখ করেছে, যা “জনসংখ্যার খাদ্য ও পুষ্টি নিরাপত্তাকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করে।” ইএফই-এর মতে, কিউবার অনুরোধটি “গত বছরের শেষে” ইতালির রোমে ডব্লিউএফপি সদর দফতরে করা হয়েছিল। এটি সাহায্যের জন্য একটি সময়সীমা নির্দিষ্ট করেনি, এজেন্সিকে অতিরিক্ত সংস্থান জোগাড় করতে এবং প্রয়োজন মেটাতে “অ-প্রথাগত দাতাদের” জড়িত করতে অনুরোধ করে।

বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি ইতিমধ্যেই ১৪৪ টন “স্কিমড-দুধের পাউডার” সরবরাহ করেছে, “পিনার দেল রিও এবং হাভানায় সাত মাস থেকে তিন বছর বয়সী প্রায় ৪৮০০০ শিশুকে” সাহায্য করার জন্য যথেষ্ট। যদিও কিউবান সরকার ভর্তুকিযুক্ত দুধ সরবরাহ করতে চায় এমন শিশুদের মধ্যে এটি মাত্র ৬%। কিউবান পরিবার যাদের বয়স সাত এবং তার চেয়ে কম বয়সী শিশুদের, সেইসাথে বিশেষ খাদ্যতালিকাগত চাহিদাসম্পন্ন ব্যক্তিরা রেশন কার্ড পান যা তাদেরকে ২.৫ কিউবান পেসো (প্রায় ০.২১ ডলার) এর ভারী ভর্তুকি মূল্যে দুধ কিনতে সক্ষম করে। সরকার সাম্প্রতিক মাসগুলিতে দুধ সরবরাহ করতে সংগ্রাম করেছে, তবে কিছু অঞ্চল হয় আরও বিধিনিষেধ আরোপ করেছে বা “ভিটামিনযুক্ত পানীয়” দিয়ে দুধ প্রতিস্থাপন করেছে।

তরল এবং গুঁড়ো দুধ কিউবায় বেসরকারী সংস্থাগুলি থেকে কেনা যায়, তবে তাদের দাম বেশিরভাগ কিউবানদের নাগালের বাইরে, যারা সরকারী ভর্তুকিযুক্ত পণ্যের উপর নির্ভর করে বলে জানা গেছে। কিউবা ১৯৬২ সাল থেকে প্রায় সম্পূর্ণ মার্কিন নিষেধাজ্ঞার অধীনে রয়েছে, ওয়াশিংটন “গণতন্ত্র” গ্রহণ না করা পর্যন্ত দ্বীপটির সাথে ব্যবসা করা থেকে অন্য কোনো দেশকে বাধা দিতে চাইছে। নিষেধাজ্ঞার সংমিশ্রণ এবং কোভিড-১৯ মহামারীতে কিউবান সরকারের প্রতিক্রিয়া গত তিন বছরে দ্বীপের অর্থনৈতিক পরিস্থিতিকে মারাত্মকভাবে খারাপ করেছে। হাভানা সম্প্রতি অনেক ভর্তুকি বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে, যার ফলে সিগারেট থেকে শুরু করে বিদ্যুৎ, পানি এবং প্রাকৃতিক গ্যাসের মতো ইউটিলিটি পর্যন্ত পণ্যের দাম তীব্রভাবে বেড়েছে।