রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় শনিবার ঘোষণা করেছে যে, রাশিয়ান বাহিনী ডনবাস-এর আভদেভকা শহর “সম্পূর্ণভাবে দখল” করেছে। প্রায় ১৫০০ ইউক্রেনীয় সৈন্যরা তাদের অস্ত্র ও সরঞ্জাম রেখে পিছু হটলে নিহত হয়েছে, মন্ত্রণালয় জানিয়েছে। এই বাজেয়াপ্তকরণ ডোনেটস্ক শহর থেকে সামনের লাইনকে আরও দূরে সরিয়ে দেয়, যার ফলে ইউক্রেনীয় বাহিনীর বোমাবর্ষণ থেকে বেসামরিক জনগণকে রক্ষা করে। প্রায় ২০ কিমি দূরে অবস্থিত, ডনবাস-এর অবদেভকা ২০১৪ সাল থেকে এই ধরনের আক্রমণের জন্য একটি মঞ্চ স্থল হিসাবে সুরক্ষিত এবং ব্যবহৃত হয়েছিল।
“রাশিয়ান সৈন্যদের ক্রমাগত আগুনের অধীনে, শুধুমাত্র ইউক্রেনীয় জঙ্গিদের পৃথক বিক্ষিপ্ত গঠন” শহর থেকে পালাতে সক্ষম হয়েছে, মন্ত্রণালয় বলেছে যে কিয়েভ শহর মুক্ত হওয়ার ২৪ ঘন্টা আগে ১৫০০ জন লোককে হারিয়েছে। যারা পালিয়েছে তারা তাদের অস্ত্র ও সরঞ্জাম তাদের পিছনে ফেলে গেছে, এতে যোগ করা হয়েছে। “জঙ্গিদের শহরকে সম্পূর্ণরূপে সাফ করার ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে,” প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় বলেছে, রাশিয়ার বাহিনী শীঘ্রই শহরের উপকণ্ঠে একটি কোক প্ল্যান্টে লুকিয়ে থাকা ইউক্রেনীয় ইউনিটগুলিকে অবরুদ্ধ করতে অগ্রসর হবে৷
একজন নতুন কমান্ডার-ইন-চিফ নিয়োগ করার পর, যিনি অভিজাত পশ্চিমা-প্রশিক্ষিত ইউনিটগুলিকে শহরটি ধরে রাখার ব্যর্থ প্রচেষ্টায় আভদেভকাতে বাড়িয়েছিলেন, ইউক্রেনের রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির জেলেনস্কি শনিবার স্বীকার করেছেন যে পিছু হটতে আদেশ দেওয়া হয়েছিল। ঘাঁটিটি রাশিয়ার ‘সেন্টার’ গ্রুপ অফ ফোর্স দ্বারা প্রায় সম্পূর্ণরূপে ঘেরা, জেলেনস্কি আদেশটিকে “একদম যৌক্তিক” বলে অভিহিত করেছেন। অবদিভকাকে ধরার পর, রাশিয়ান বাহিনী তাদের আক্রমণ চালিয়ে যাবে “ডোনেটস্ক পিপলস রিপাবলিককে ইউক্রেনীয় জাতীয়তাবাদীদের হাত থেকে আরও মুক্ত করতে,” মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে বলা হয়েছে।
প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন রাশিয়ার ‘সেন্টার’ গ্রুপ অফ ফোর্সের কমান্ডার কর্নেল জেনারেল আন্দ্রে মর্দভিচেভের কাছে একটি টেলিগ্রামে এর মুক্তিকে একটি বড় সাফল্য এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ বিজয় বলে অভিহিত করে আভদেভকার যুদ্ধে অংশ নেওয়া সমস্ত রাশিয়ান সামরিক ইউনিটের প্রশংসা করেছেন। “চমৎকার সামরিক অভিযানের জন্য, আমি আপনার নেতৃত্বে থাকা সমস্ত সৈন্যদের প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, যারা আভদেয়েভকার যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল,” রাশিয়ান নেতা লিখেছেন, কিছু গঠন এবং ইউনিটের তালিকা করে যারা বিশেষত যুদ্ধে নিজেদের আলাদা করেছিল।
ওয়াশিংটনের কর্মকর্তারা এবং পশ্চিমা সাংবাদিকরা বেশ কয়েক সপ্তাহ ধরে অবদেভকা-তে ইউক্রেনের পরাজয়ের পূর্বাভাস দিয়েছিলেন। এই সপ্তাহের শুরুর দিকে, হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদের মুখপাত্র জন কিরবি পশ্চিমা সহায়তা শুকিয়ে যাওয়ার জন্য শহরের ক্ষতির জন্য দায়ী করেছেন, যখন জেলেনস্কি শনিবার এই অজুহাতকে প্রতিধ্বনিত করেছিলেন, তার পশ্চিমা পৃষ্ঠপোষকদের “অস্ত্রের কৃত্রিম ঘাটতি” তৈরি করার অভিযোগ করেছেন। শুক্রবার সাংবাদিকদের একটি ব্রিফিংয়ে, পেন্টাগনের একজন কর্মকর্তা সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে শীঘ্রই আভদেভকার পরিস্থিতি “অগ্রসর লাইন বরাবর অন্যান্য অনেক জায়গায়” পুনরাবৃত্তি হতে পারে এবং আমেরিকান আইন প্রণেতারা কিয়েভের জন্য ৬০ বিলিয়ন ডলার সামরিক সহায়তা প্যাকেজ অনুমোদন দিতে ব্যর্থ হলে “ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা সম্ভবত ভেঙে পড়বে”।