বিশ্ব তেল বাজারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাধার মধ্য দিয়ে শিপিং ট্রাফিক নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার মধ্যে, ইরান তার নৌবাহিনীকে আরও শক্তিশালী করেছে, তাদের অতিরিক্ত ড্রোন এবং ১,০০০ কিলোমিটার (৬২০ মাইল) পর্যন্ত রেঞ্জ সহ নির্ভুল ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে সজ্জিত করেছে। ইরানের বিপ্লবী গার্ড কর্পস (আইআরজিসি) নৌবাহিনী শনিবার একটি অনুষ্ঠানে আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন গিয়ারের দখল নিয়েছে, রাষ্ট্র-চালিত মিডিয়া আউটলেটগুলি জানিয়েছে। সিস্টেমগুলির মধ্যে রয়েছে পুনরুদ্ধারকৃত এবং যুদ্ধে ব্যবহার্য ড্রোন, সেইসাথে ইলেকট্রনিক যুদ্ধ সরঞ্জাম, ট্রাক-মাউন্টেড ক্ষেপণাস্ত্র লঞ্চার এবং শত শত ক্রুজ ও ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র।
এই সপ্তাহের শুরুতে মার্কিন সামরিক কর্মকর্তারা হরমুজ প্রণালীতে বাণিজ্যিক সফরে সশস্ত্র সৈন্যদের মোতায়েন করার অভূতপূর্ব পরিকল্পনা তৈরি করার পর এই ঘোষণা আসে। গত মাসে, পেন্টাগন “আতঙ্কজনক ঘটনা” হিসেবে ইরানের বাণিজ্যিক জাহাজ জব্দ করার প্রতিক্রিয়া হিসাবে পারস্য উপসাগরীয় অঞ্চলে অতিরিক্ত যুদ্ধবিমান এবং নৌ সম্পদ মোতায়েন করার ঘোষণা দিয়েছে। ইরানের সামরিক বাহিনীর একজন মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আবোলফাজি শেখারচি ব্যক্তিগত জাহাজে ওয়াশিংটনের প্রস্তাবিত সেনা মোতায়েনের নিন্দা করেছেন। “আমেরিকার সাথে পারস্য উপসাগর, ওমান উপসাগর এবং ভারত মহাসাগরের কি সম্পর্ক আছে?” ইরানের তাসনিম বার্তা সংস্থাকে তিনি এ কথা বলেন।
বিশ্বের তেল সরবরাহের প্রায় ২০%, বা সমস্ত সমুদ্রবাহিত অপরিশোধিত চালানের এক তৃতীয়াংশ, হরমুজ প্রণালীর মধ্য দিয়ে যায়, যা পারস্য উপসাগরকে ওমান উপসাগর এবং আরব সাগরের সাথে সংযুক্ত করে। তেহরান সাধারণত তেল চোরাচালানের মতো শিপিং লঙ্ঘনের জন্য আটক জাহাজের অপারেটরদের অভিযুক্ত করে। অন্যান্য দেশ ইরানী ট্যাংকারকে আটক করার পর কিছু জাহাজ ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। কমান্ডার আলিরেজা তাংসিরি বলেছেন, নতুন ক্ষেপণাস্ত্রগুলি আইআরজিসি নৌবাহিনীকে পূর্বে উপলব্ধ ছিল তার চেয়ে আরও ভাল নির্ভুলতা এবং দীর্ঘ পাল্লা দেয়।
“ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্রগুলি একসাথে বেশ কয়েকটি লক্ষ্যবস্তুতে আক্রমণ করতে পারে এবং টেকঅফের পরে কমান্ডগুলি পরিবর্তন করা যেতে পারে,” তিনি যোগ করেছেন। ২০১৭ সালে ইরান পরমাণু চুক্তি থেকে ওয়াশিংটন প্রত্যাহার করার পর থেকে মার্কিন-ইরান উত্তেজনা বেড়েছে। জো বাইডেন যখন নেতৃত্বে আসেন তখন মার্কিন নেতৃত্ব পরিবর্তন হওয়া সত্ত্বেও চুক্তিটিকে পুনরুজ্জীবিত করার প্রচেষ্টা, যা আনুষ্ঠানিকভাবে জয়েন্ট কমপ্রিহেনসিভ প্ল্যান অফ অ্যাকশন (JCPOA) নামে পরিচিত, ব্যর্থ হয়েছে।