মার্কিন কংগ্রেসের স্পিকার নির্বাচনে, হাউস অফ রিপ্রেসেন্টেটিভে রিপাবলিকানদের বেশিরভাগ সদস্যের ও প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থন থাকা সত্তেও মুষ্টিমেয় রিপাবলিকান কট্টরপন্থীদের জন্য পর পর তিনদিন ব্যালটে পূর্ণ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেলেন না ৫৭ বছর বয়সী মার্কিন কংগ্রেসম্যান কেভিন ম্যাকার্থি।শেষ পর্যন্ত ১৫তম বারের চেষ্টায় তিনি স্পিকার হিসাবে নির্বাচিত হন, যা মার্কিন গণতন্ত্রের ইতিহাসে বিরল ঘটনা।
মার্কিন স্পিকার নির্বাচনের মোকাবিলার বিজয়ী হওয়ার জন্য প্রয়োজন ছিল ২১৮টি ভোটের।কিন্তু রিপাবলিকান পার্টির অভ্যন্তরীণ মতবিরোধের কারণে এই সংখ্যাটি অর্জন করতে বার বার ব্যর্থ হন স্পিকার পদের প্রার্থী ম্যাকার্থি।
২০২৩-র নির্বাচনে ম্যাকার্থির প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ডেমোক্র্যাট নেতা হাকিম জেফ্রিস। তিনি মার্কিন কংগ্রেসের আফ্রিকান-আমেরিকান আইন প্রণেতা।
নির্বাচনের প্রথম দিন, মঙ্গলবার, ৩রা জানুয়ারি, তিনটি ব্যালটে ব্যর্থ হন ম্যাকার্থি। জেফ্রিস কড়া টক্কর দিলেও তার নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা কমই ছিল। ম্যাকার্থির এই ব্যর্থতা নেহাতই ঐতিহাসিক। এর আগে ১৯২৩ সালে হাউস শেষবারের জন্যে প্রথম ব্যালটেই স্পিকার নির্ণয় করতে বিফল হয়।
এর পর নির্বাচনের দ্বিতীয় দিন, বুধবার ৪ঠা জানুয়ারি, কেবল ২০১টি ভোট পান ম্যাকার্থি। এর কারণ, ২০ জনের রিপাবলিকান কট্টরপন্থী দল তাঁকে স্পিকার নির্বাচিত হতে দিতে চায় না যেহেতু তাঁদের মতে ম্যাকার্থি আদর্শগত ভাবে অবিশ্বস্ত।
এই ঘটনার প্রতিক্রিয়াস্বরূপ, ম্যাকার্থিপন্থী এক রিপাবলিকান—ট্রেন্ট কেলি—সংবাদমাধ্যমে জানান যে যদি ২০ জনে দাবি করে যে ২০১ জন নিঃশর্ত ভাবে পরাজয় স্বীকার করবে, তাহলে তিনি সে দাবি মানতে নারাজ।
এসবের মধ্যেও জেফ্রিস অবশ্য সমস্ত ডেমোক্র্যাট ভোট—২০১টি—আদায় করতে সফল হন।
পর পর তিনটি বিফল ব্যালটের পর, সেদিন সন্ধ্যায় হাউসে স্থগিতাদেশ পাস করানো হয় ও বৃহস্পতিবার, ওয়াশিংটন সময় হিসাবে বেলা ১২টায় আবার ব্যালট চালু করার নির্ণয় নেওয়া হয়।
বৃহস্পতিবারে হতাশাজনক পাঁচটি ব্যালটের পরেও স্পিকারের পদ শুন্য রয়ে যায়। ডেমোক্র্যাটদের বিক্ষোভে সেই সন্ধ্যায় ফের স্থগিতাদেশ পাস করিয়ে শুক্রবার পুনরায় দেখা করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
১১টি বৃথা ব্যালটের পর, শুক্রবার, ৬ই জানুয়ারি, অর্থাৎ চতুর্থ দিন, আরো তিনটি ব্যালট হয়, সবগুলোই ব্যর্থ। তৃতীয় ব্যালটে, রিপাবলিকান ম্যাট গেইটসের কেবল একটি ভোটের জন্য চূড়ান্ত অপমানজনক ভাবে ম্যাকার্থি ফের নির্বাচিত হতে ব্যর্থ হন।
অবশেষে, মধ্যরাতের চতুর্থ ব্যালটে, অর্থাৎ মোট ১৫ নম্বর ব্যালটে, ২১৬-২১২-র ব্যবধানে, ম্যাকার্থি বিজয়ী হন। ২০ জনের দলের ছয়জন রিপাবলিকান ভোট স্থগিত রাখার ফলে ২১৮ সংখ্যা অর্জন হয়না।
১১৮তম মার্কিন কংগ্রেসে রিপাবলিকান নেতা ম্যাকার্থির স্পিকারের পদে এই ঐতিহাসিক বিজয়লাভে কংগ্রেসের দুই কক্ষের একটিতে ডেমোক্র্যাটদের প্রভাব আলগা হল।
